Formic Transport Systems

Unternehmen: Formic
Branche: Ingenieurwesen
Gegründet: 2023
Inspiriert von Ameisen

Formic GmbH

Die Idee

Formic entwickelt modulare Transportsysteme, die Lasten mit einem Gewicht von mehreren Tonnen und sperrigen Abmessungen sicher anheben und bewegen. Das von Ameisen inspirierte System arbeitet wie ein Schwarm und wird von einer einzigen Person per Fernsteuerung gesteuert.

In der Industrie ist das Bewegen von Maschinen und schweren Lasten oft mit großem körperlichem Aufwand und Improvisation verbunden. Formic löst dieses Problem durch Schwarmintelligenz: Mehrere kleine, flache Transportmodule werden per Fernsteuerung zur Last geführt und heben sie gemeinsam an. Die Fahrzeuge bestimmen ihre genaue Position und Ausrichtung zueinander und bewegen die Maschine mit millimetergenauer Präzision.

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FAKTEN

Förderung: Exist, Junge Innovatoren und Helmholtz Spin-off
Systemnutzlast: Bis zu 75 Tonnen maximale Systemnutzlast dank der leistungsstarken Formic b50-Fahrzeuge
Effizienz: Es reicht eine einzige Person, um das gesamte Transportsystem für die schwersten Lasten zu steuern

USP

Was macht Formic so einzigartig?

Das System kann sich auch auf engstem Raum bewegen, ist äußerst flexibel und skalierbar. Die einzelnen Fahrzeuge lassen sich frei anordnen, um unterschiedliche Lasten zu bewältigen, und können bis zu 75 Tonnen bewegen (Formic B50). Ein weiteres wichtiges Alleinstellungsmerkmal sind die firmeneigenen Sensoren, die kritische Situationen erkennen und sofort einen Notstopp auslösen.

Das Produktportfolio wurde erfolgreich um verschiedene Gewichtsklassen erweitert, darunter die aktuellen Modelle Formic C35 und Formic B50, die von den Kunden kontinuierlich eingesetzt werden.

DIE GESCHICHTE, WIE ALLES ANFING

Am KIT wurde der Grundstein gelegt

Die Grundlagen wurden am KIT gelegt, wo Dr. Benedikt Klee und Dr. Maximilian Hochstein am wbk-Institut für Fertigungstechnik und am IFL-Institut für Fördertechnik und Logistiksysteme forschten. Die Idee hinter Formic stieß schnell auf große Resonanz und wurde mit einer Helmholtz-Förderung für die 14-monatige Ausgründungsphase unterstützt. Das Spin-off wurde zudem durch den EXIST-Gründungszuschuss und das „Young Innovators“-Programm unterstützt und erhielt strategische Beratung durch den KIT-Start-up-Inkubator. Außerdem wurde das Team als Helmholtz-Spin-off anerkannt.

Diese enge und erfolgreiche Zusammenarbeit zeigt sich auch heute noch bei gemeinsamen öffentlichen Auftritten: Die beeindruckenden Transportroboter von Formic waren bereits zweimal beim KIT Innovators Homecoming im Live-Einsatz und erwiesen sich bei beiden Gelegenheiten als absoluter Publikumsmagnet. In einem gemeinsamen ZIM-Forschungsprojekt arbeitet FORMIC derzeit mit dem IFL-Institut für Fördertechnik und Logistiksysteme am automatisierten Formationsfahren.

Auch die Karlsruher hatten bereits die Gelegenheit, hautnah zu erleben, wie sich der Schwarm in der Praxis verhält: Das Formic-System wurde bereits mehrmals eingesetzt, um den spektakulären Holzpavillon „Komorebi“ auf dem Kronenplatz zu transportieren. Dort haben die Fahrzeuge eindrucksvoll gezeigt, wie Lasten mit einem Gewicht von mehreren Tonnen selbst in städtischen Gebieten und auf unebenem Untergrund bewegt werden können.

“Eine Herausforderung jagt die nächste. Und auch wenn es manchmal schwierig und anstrengend sein kann, war der Aufbau unseres eigenen Start-ups noch nie langweilig.”

Dr.-Ing. Maximilian Hochstein

Mitbegründer

HERAUSFORDERUNGEN

Die größten Herausforderungen beim Aufbau eines Start-ups

KRISEN IN DER LIEFERKETTE: Zum Teil lange Lieferzeiten und steigende Preise für Bauteile aufgrund globaler Ereignisse wie dem Krieg in der Ukraine.

KOMPLEXE HARDWARE: „Fail fast“ ist bei der Entwicklung komplexer physischer Maschinen schwierig; Fehler sind kostspielig.

PRODUKTSICHERHEIT: Die Gewährleistung hoher Sicherheitsstandards beim Transport von Lasten mit einem Gewicht von mehreren Tonnen.

DIE MENSCHEN HINTER Onino