Gründung des Monats: AICORN

21.09.2023 Daniela Musial-Lemberg Gründung des Monats

Verspätungen und ausfallende Züge sind im Bahnverkehr in Deutschland an der Tagesordnung. Aicorn, eine Ausgründung aus dem KIT, will das ändern und hat ein „EKG für die Straßenbahn“ entwickelt.

Wofür steht euer Unternehmen?

Vollgas, Experimentierfreude und eine Prise internes Mobbing, um das Feuer der Kreativität zu entfachen!
Wir wollen die Bahnbranche aufmischen und mit innovativen Lösungen die Verkehrswende vorantreiben. Dazu analysieren wir die Daten von Fahrzeugen und Instandhaltungsinformationen zur Erhöhung der Verfügbarkeit. Anders gesagt: Mit unserem „EKG für Schienenfahrzeuge“, möchten wir den „ÖPNV-Infarkt“ durch eine umfassende Daten-Vorsorgeuntersuchung verhindern und somit zuverlässige Bahnreisen ermöglichen.

Wo und wie kam euch die zündende Idee zur Gründung?

Wir haben versucht, die Wartezeit beim Auf-den-Zug-Warten möglichst produktiv zu nutzen. Da hat man ja bekanntlich viel Zeit, um auf gute Ideen zu kommen. Spaß bei Seite ? letztendlich hat sich ein Forschungsprojekt in Zusammenarbeit mit den Verkehrsbetrieben Potsdam und Siemens zur Entwicklung einer autonom fahrenden Tram als ideale Absprungbasis ergeben. Dieses Projekt hat uns dazu motiviert, uns intensiver mit dem Thema Fahrzeugdaten auseinanderzusetzen.

Wie hat sich das Gründungsteam zusammengefunden?

Ein Freund meinte „Thilo – ich war grad Kicken mit zwei Jungs: ich glaube, ihr passt perfekt zusammen. Red mal mit denen…“ 1 Telefonat, 1 Abendessen und 1 formales Meeting und wir hatten uns – zumindest mündlich – das Ja-Wort gegeben ?

Meine zwei Mitgründer waren früher lange bei Siemens und haben sich vor 9 Jahren mit ihrem Unternehmen Codewerk selbständig gemacht. Codewerk ist spezialisiert auf die Implementierung von Softwarekomponenten in der zentralen Fahrzeugsteuerung für die Anbindung von Gewerken, wie z. B. Antriebsstrang, Fahrgastinformationssystem und Klimaanlagen. Ich habe im Bereich frühe Phase der Produktentwicklung promoviert und als Projektmanager für interdisziplinäre Innovationsprojekte gearbeitet. Gemeinsam ergänzen wir uns perfekt! Ein kleiner Insider: intern wird nur von den 3 großen Eichhörnchen gesprochen.

Wo seht ihr die Hürden beim Gründungsprozess? Wo habt ihr euch Unterstützung geholt?

Hier wird’s uns wahrscheinlich kaum besser gegangen sein als allen Anderen. Zusammengefasst: Die deutsche Bürokratie frisst viele Bäume, um ne Menge Papier zu produzieren?. GmbH Gründung, Markeneintragung, Mitarbeiteranstellungen aus dem Ausland, etc. kosten Anfangs viel Geduld. Nachdem die bürokratischen Hürden überwunden waren, haben wir beim CyberForum und unserem privaten Netzwerk hilfreiche Unterstützung erhalten.

Was war in der Gründungsphase eine eurer größten Herausforderung?

In der Gründungsphase war unsere größte Herausforderung wie eine abenteuerliche Safari: Wir starteten mit einem neugierigen Äffchen, wurden dann zu kämpferischen Löwen und jetzt und jetzt sprinten wir wie ein Gepard durch die Steppe des Unternehmertums? Am Anfang wussten wir selber noch nicht genau, für was wir stehen wollen und wie wir von den Kunden wahrgenommen werden wollen: Dienstleister oder Produktanbieter!? Es hat ein paar Monate gedauert, bis wir unsere Identität gefunden hatten, um zu wissen, wie wir unser Potenzial am besten einsetzen können.

Welche Eigenschaften sollte man aus eurer Sicht als Gründerin und Gründer mitbringen?

Durchhaltevermögen, Passion und der erfolgreiche Umgang mit Unsicherheit. Wenn man es entspannt haben möchte, gibt es viele andere Möglichkeiten ? Das Schöne ist, mit der großen Ungewissheit kommt eine Vielzahl an Gestaltungsspielräumen. Dort immer den Fokus zu behalten und zu fragen, was ist der nächste, entscheidende Schritt, sehe ich als wichtige Grundlage an.
Außerdem sind die Herausforderungen von solcher Größe, dass sie nicht allein bewältigt werden können. Es ist entscheidend, sich dies selbst und anderen gegenüber einzugestehen, um sich selbst zurücknehmen zu können. Denn nur so kann ich mein Bestes im Team zur Zusammenarbeit beitragen.

Frage für unsere Gründungscommunity: Habt ihr ganz praktische Tipps für andere junge Unternehmensgründerinnen und Unternehmensgründer?

Sei mutig: Wenn du fällst, kannst du wieder aufstehen. Also leg einfach los und traue dich. Denn der Weg selbst ist das Ziel. Wenn es jemand wüsste, wie es geht, gäbe es bereits eine Lösung. Daher ist der beste Zeitpunkt, zu gründen und Vollgas zu geben, immer „jetzt“. Dabei ist es wichtig, ein starkes Team aufzubauen, das mit euch durch Dick und Dünn geht. Gespräche mit Mentoren, sei es erfahrene Gründer oder Branchenexperten, haben uns geholfen und unterstützen uns noch immer auf unserem Weg.

Frage für unsere Gründungscommunity: Was würdet ihr aus heutiger Sicht vielleicht anders machen/ angehen?

Von Anfang an noch stärker den Kontakt zum Kunden suchen. Wir sind stark technisch geprägt, gerade nach dem Abschluss vom KIT. Da lag uns das Werben um das eigene Produkt Anfangs doch ein wenig fern. Aber der enge Austausch mit den Kunden ist das einzige echte Validierungstool.

Wie sehen eure Pläne für die Zukunft aus? Was sind eure nächsten großen Meilensteine?

Nichts Geringeres als die Weltherrschaft in der Bahnlandschaft ?
Wir sind dabei, unsere Lösung bei weiteren Verkehrsbetrieben auszurollen. Damit kommen neue Anforderungen von Hardware-Bereitstellung, Kundensupport und spannende Testphasen auf uns zu.

Vielen Dank für die Beantwortung der Fragen!

Hier ist die zugehörige Podcastfolge zu unserer Gründung des Monats aicorn auf Spotify.

Viel Spaß beim Reinhören!